Ίσως καμία άλλη συζήτηση δεν διχάζει τόσο τους ιδιοκτήτες γατών όσο η επιλογή μεταξύ ξηράς και υγρής τροφής για γάτες. Σε αντίθεση με τους σκύλους, για τις γάτες αυτή η απόφαση έχει τεράστιες συνέπειες για την υγεία τους, κυρίως λόγω της βιολογίας τους και της σχέσης τους με το νερό.
Η Υγρή Τροφή (Κονσέρβα/Φακελάκι) και το Πλεονέκτημα της Ενυδάτωσης: Οι γάτες εξελίχθηκαν στην έρημο και έχουν εκ φύσεως πολύ χαμηλό αίσθημα δίψας. Στη φύση, λαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος της υγρασίας που χρειάζονται από τα θηράματά τους. Η υγρή τροφή μιμείται αυτή τη φυσική κατάσταση, καθώς περιέχει περίπου 75-80% υγρασία. Αυτό είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία του ουροποιητικού συστήματος. Η αυξημένη πρόσληψη νερού αραιώνει τα ούρα, βοηθώντας στην πρόληψη του σχηματισμού επώδυνων και επικίνδυνων κρυστάλλων και ουρόλιθων (FLUTD), ένα πολύ συχνό πρόβλημα στις γάτες.
Η Ξηρά Τροφή (Κροκέτα) και το Πλεονέκτημα της Ευκολίας: Η ξηρά τροφή είναι αναμφίβολα πιο βολική και οικονομική. Μπορεί να μείνει στο μπολ για ώρες χωρίς να χαλάσει (free-feeding) και η τραγανή της υφή βοηθά στον μηχανικό καθαρισμό των δοντιών, μειώνοντας την πλάκα. Ωστόσο, η πολύ χαμηλή περιεκτικότητά της σε υγρασία (περίπου 10%) σημαίνει ότι μια γάτα που τρέφεται αποκλειστικά με κροκέτα πρέπει να πίνει πολύ μεγάλες ποσότητες νερού για να αντισταθμίσει, κάτι που οι περισσότερες δεν κάνουν.
Η Ιδανική Λύση: Ο Συνδυασμός: Για τους περισσότερους κτηνιάτρους, η ιδανική διατροφή περιλαμβάνει και τους δύο τύπους. Μια υψηλής ποιότητας ξηρά τροφή για γάτες μπορεί να αποτελεί τη βάση, αλλά η καθημερινή προσφορά τουλάχιστον ενός γεύματος υγρής τροφής είναι απαραίτητη για τη διασφάλιση της σωστής ενυδάτωσης και την προστασία της μακροπρόθεσμης υγείας της γάτας σας.